涅菲尔蒂尔王后像有1300年的历史，以石灰岩与灰泥雕塑成的彩绘人像。这座雕像所刻的是古埃及法老埃赫纳顿的王后（The Great Royal Wife）涅菲尔蒂尔。因为这座雕像的复制品是最广为流传的古埃及艺术品之一，涅菲尔蒂尔也成为最有名的古代女性之一，同时也是女性美的一种指标。一般认为这尊雕像是在公元前1345年由雕刻家图特摩斯（Thutmose）所雕。

1912年12月6日，由考古学家路德维希·波尔哈特所率领的德国东方学会在阿玛纳发现了涅菲尔蒂尔王后像。在图特摩斯的工作室遗址内发现了这座雕像与其他一些以涅菲尔蒂尔为主题的未完成半身。波尔哈特的日记提供了这次发掘的主要文字纪录，他在日志中这么写道：“最栩栩如生的埃及艺术品就这么突然出现在我们手里，你简直无法用文字形容它。你必须亲眼见识这尊雕像。”

涅菲尔蒂尔王后像自从1913年被运往柏林，然后献给批发商，同时也是阿玛纳发掘企划的赞助人——詹姆士·西蒙（Henri James Simon），涅菲尔蒂尔王后像一直是西蒙家宅的展示品，之后便藏于德国直到1913年，西蒙将雕像与其他一些从阿玛纳发现的艺术品于一同出借给柏林新博物馆。

1918年时，柏林新博物馆考虑过将雕像展出，但却再次因为波尔哈特的要求而排除了公布雕像的考虑。涅菲尔蒂尔王后像在1920年时被永久地捐给了柏林新博物馆，波尔哈特在1923年时发表的一篇文章向大众揭晓了涅菲尔蒂尔王后像的存在。1924年，涅菲尔蒂尔王后像终于以柏林的埃及博物馆馆藏的一部分的名义公开展出。在1939年柏林博物馆岛的新博物馆关闭之前，这座雕像一直在该处展出；而随着二次世界大战的爆发，柏林的博物馆清空了所有的艺术品，将它们全部运往安全的场所。

涅菲尔蒂尔王后像起初被藏在普鲁士政府银行的地窖里，然后在1941年秋天被移往柏林的一个高射炮塔。新博物馆在1943年时遭受到英国皇家空军的轰炸。1945年3月6日，这座半身像被移到德国图林根联邦州的马克斯·基瑟巴赫（Merkers-Kieselbach）市的盐矿坑。1945年3月，美军发现了这座胸像，并将之转交给自己的艺术品支部（Monuments, Fine Arts and Archives branch）。之后涅菲尔蒂尔王后像被移往位于法兰克福的德意志帝国银行，在八月的时候，雕像又被运至位于德国威斯巴登的美国中央收藏据点（U.S. Central Collecting Point），然后在那公开展览到1946年。1956年时，涅菲尔蒂尔王后像被送回西柏林，并于达雷姆博物馆展出。

1967年，雕像被移到夏洛登堡的埃及博物馆，直到2005年时才被移送到老博物馆。最后，涅菲尔蒂尔王后像终于在2009年10月，于新博物馆重新开幕时再度以该馆最受瞩目的展品的身份回到了柏林新博物馆。

涅菲尔蒂尔是十八王朝法老王埃赫纳顿之妻，史称埃赫纳顿是勇敢大胆的改革家，他竭力削弱宗教对王权的控制，扩大法老王的世俗权力，这种重世俗人生权利的改革，对艺术创作产生了很大的影响，使艺术减少了神性而充实了生活和生命的气息。正是从这个时期开始，埃及艺术才逐渐摆脱僵化程式，趋向生动活泼的现实主义，《涅菲尔蒂尔王后像》雕像就是这个时期的杰出代表。